Nació en 1843 en Keesville, Nueva York y murió en 1942. Comenzó su labor en la fotografía retocando y coloreando retratos en el estudio de C. C. Schoonmaker. Luego de servir en la armada durante la Guerra Civil, estableció un estudio en Omaha, Nebraska. En 1869 realizó un reportaje gráfico sobre el recién inaugurado Union Pacific Railroad. Trabajó como fotógrafo oficial  de la U. S. Geological and Geographical Survey of the Territories entre 1870 y 1878. Más tarde fundó la Jackson Photo Company en Denver, Colorado.

Jackson hizo dos viajes a México en 1883 y 1884. Realizo las fotografías de la inauguración del tren entre Ciudad Juárez y la Ciudad de México. Durante sus viajes a México tomo más de dos mil fotografías, negativos que se conservan en el Departamento de Impresos y Fotografías de la Biblioteca del Congreso en Washington. Las imágenes ferroviarias de Jackson son consideradas de las interesantes de su trabajo en México. Actualmente se conservan unas trescientas impresiones originales en papel albuminado que fueron adquiridas en los años veinte y treinta por el coleccionista Felipe Teixidor en la Fototeca del INAH en Pachuca.

En la colección de Fundación Televisa, existen algunas piezas del álbum que Jackson tituló Mexican Views.