Rubén Cárdenas Paz nació en León, Guanajuato el 11 de agosto de 1943. En 1964 ingresó a la Academia de San Carlos a estudiar Dibujo Publicitario; mientras estudiaba comenzó a trabajar en Impresos Nacionales; después para la revista Guía Aérea de México y Centroamérica; también trabajó con el diseñador Lance Wyman en la realización de la revista de la Copa Mundial de Futbol México 70.

Su primera exposición de fotografía la realizó en la YMCA de Ejército Nacional. En los años setenta fundó la Galería Taller de Fotografía, en los noventa fundó la agencia Prisma, en la cual trabaja asuntos culturales como el Cervantino.

Dentro del ámbito de la fotografía se ha dedicado a la docencia y al periodismo en medios como La Jornada, El Universal y El Heraldo; además ha trabajado en diseño gráfico y fotografía experimental. Ha experimentado con procesos alternativos como: el papel salado, la cianotipia, la goma bicromatada y la toma con la cámara estenopeica. Dentro de su obra encontramos fotografías de cultura, artes plásticas, danza, música, teatro y de la vida cotidiana del Distrito Federal. Ha realizado más de 40 exposiciones fotográficas individuales y colectivas en México y Estados Unidos. Actualmente da clases particulares en su taller.