Fotógrafa mexicana nacida en la Ciudad de México en 1945. Estudió en el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos (CUEC) de la Universidad Nacional Autónoma de México. Trabajó como asistente en la compañía Cine-Foto de Rafael Cordiki y el fotógrafo Antonio Reynoso. Sus fotografías han ilustrados libros como: Los Paseos de la Ciudad de México de Salvador Novo y El Art Decó, retrato de una época de Xavier Esqueda.
Ha colaborado en publicaciones como: Vuelta, Plural, Siempre, Artes de México, Excélsior, La Jornada, entre otras. Ha formado parte de distintos jurados como en el Concurso Internacional de Fotografía de la revista Geo-Mundo, en la Competencia Anual de Fotografía del Club Fotográfico de México, en la Bienal del Instituto Nacional de Bellas Artes en 1982 y en el Gran Premio de la Ciudad de México en 1992 y 1993.
Entre las exposiciones que ha presentado se encuentran: Un día en Tepito (1975), Arte Letras y Farándula (1993), Colonia Hipódromo Colonia Roma 40 personajes de la vida cultural de México (2009) y Momentos dados (2013).
En 2013, Paulina Lavista fue condecorada con la Medalla al Mérito Fotográfico que concede el Sistema Nacional de Fototecas.
