Fotógrafo, escritor y coleccionista nacido en Berlín en 1869, naturalizado estadounidense en 1918. Además se ser un fotógrafo especializado en imágenes publicitarias, tuvo su estudio en San Francisco de 1897 a 1906, donde realizaba retratos. La Chicago Society of Amateur Photography lo denominaba “The King of Portrait Work in the Coast” (El rey del retrato en la costa).

Entre 1902 y 1911 se asoció con los escritores Jack London y Mary Austin en Carmel, California, para montar un segundo estudio en el que realizó imágenes para varias revistas especializadas en fotografía de danza y teatro. Perteneció al Bohemian Club en San Francisco, círculo de artistas y escritores; fue coleccionista de pintura, escultura, libros antiguos, muebles y porcelanas chinas; publicó varios libros de cuento corto y poesía.

Retrató a cientos de celebridades de la escena teatral, política, financiera y social de los Estados Unidos, incluyendo a Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson, Jack London, Greta Garbo, Mary Pickford, etc. Por sus series de fotos de Isadora Duncan y Ana Pavlova se le considera como uno de los pioneros de la fotografía de danza; también fue uno de los precursores de la fotografía en color ya que experimentó con autocromos. Son muy conocidas sus imágenes del barrio chino de San Francisco y de la ciudad destruida por el terremoto ocurrido en 1906.