Nació el 11 de marzo de 1964 en Roma, Italia. Estudió fotografía en el Instituto Italiano di Fotografía de Roma, en donde conoció al fotógrafo Enzo Ragazzini. De 1987 a 1990 realizó sus primeros proyectos fotográficos en Italia, enfocándose en los temas de la inmigración, el circo y la gente sin hogar.

En 1991 se fue a vivir a París, en donde trabajó para la Agence VU por 9 años. En 1992 comenzó a trabajar en proyectos propios sobre los gitanos en Italia y Bosnia, los niños de la postguerra, el SIDA en África, Camboya, la guerra de Kosovo, el antiterrorismo en Argelia, Darfur, Guantánamo, Líbano, entre otros.

Ha trabajado como fotoperiodista para publicaciones como el New York Times Magazine. En 2001 entró a la agencia Magnum y en el 2005 se convirtió en miembro. A recibido premios como: Leica European Publishers Award for Photography, Robert Capa Gold Medal, 8 World Press Photo, Photographer of the Year Awards, entre otros. Algunos de sus libros publicados son: Paolo Pellegrin (2012), As I Was Dying (2007), Double Blind (2007), Kosovo 1999-2000: The Flight of Reason (2002), L’au delà est là (2001), Cambogia (1998), y Bambini (1997). Actualmente trabaja para la revista Newsweek.