Nació el 7 de julio de 1859 en Saint Germain, Laye, Francia. Es reconocido por su estilo pictorialista y por las manipulaciones en sus obras dándoles un acabado muy similar al de las pinturas. A mediados de los setenta descubrió la fotografía, desde ese momento se dedicó a ella, realizando fotografías y escribiendo sobre ella. En 1882 fue elegido miembro de la Sociedad Francesa de Fotografía, lo que le permitió conocer a los fotógrafos más reconocidos de la época. En 1888 junto con Maurice Bucquet fundó el Photo Club de París, en el que se basaban en los principios estéticos del pictorialismo. Con el tiempo este club se convirtió en un movimiento similar a The Linked Ring del Reino Unido y a la Photo-Secession en Estados Unidos. En 1985 fue elegido miembro destacado de The Linked Ring. Fue de los primeros en utilizar el procedimiento de la goma bicromatada, introducido por A. Rouillé-Ladevèze en el Salón de París. En 1894 junto con Constant Puyo, Le Begue y Bucquet colaboró en la organización del primer Salón de París, basado en los principios artísticos del Photo Club de París. En 1897 publicó su primer libro junto con Alfred Maskell; al año siguiente comenzó a trabajar con Alfred Stieglitz. Durante la primera década del siglo XX siguió escribiendo sobre la fotografía; a lo lardo de su vida escribió más de mil artículos sobre estética y técnicas de manipulado de las copias. De 1901 a 1911, realizó varias exposiciones en la Royal Photographic Society de Londres. En 1904 publicó varios trabajos en Camera Work. En 1905 fue elegido miembro de la Royal Photographic Society. En 1906 dejó de utilizar la técnica de la goma bicromatada y comenzó a usar la impresión al óleo y escribió un libro con Constant Puyo llamado Procédés d’art en photographie (procesos artísticos en fotografía). en 1911 perfeccionó el proceso del bromóleo, en los dos años siguientes expuso en París, Viena, Nueva York y Londres. A principios de 1914 dejó de hacer fotografías. Murió el 29 de diciembre de 1936 en Hennequeville.