Fotógrafa estadounidense nacida en Hollywood, California en 1941. Estudió Arte en la Universidad de California a principios de la década de los sesenta. En 1964 trabajó con la fotógrafa Imogen Cunningham, quien fue su mentora. Bajo la dirección de Lucien Clergue, Dater participó junto a Lee Friedlander, Jack Welpott y Jerry Uelsmann en el primer International Workshop in Photography que se llevó a cabo en la ciudad francesa de Arles.
Ha sido galardonada con el Dorothea Lange Award del Museo de Oakland por sus exitosas contribuciones a la fotografía; en dos ocasiones con becas del National Endowment for the Arts y con una beca Guggenheim que le permitió concluir su libro Imogen Cunningham: A Portrait.
Hasta 1979 su trabajo consistió en fotografías en blanco y negro, principalmente retratos y desnudos; durante las siguientes dos décadas se concentro fundamentalmente en la realización de varias series de autorretratos y piezas narrativas, así como en la presentación de algunos performances.