Nació en Dresden, Alemania en 1932. Vive y trabaja en Colonia.  Estudió en la Academia de Bellas Artes de Dresden y fue maestro de la misma.  Debido al clima artístico de la Alemania Oriental, centrado en el realismo socialista, decidió emigrar a la parte occidental del país en 1959; instalándose en Düsseldorf, en donde continuó sus estudios.  Ha sido profesor en varias academias alemanas de Bellas Artes. Entre los reconocimientos que ha obtenido destacan los premios: Junger Westen, Recklinghausen (1967), Arnold Bode, Kassel (1981), Oskar Kokoschka, Viena (1985), Kaiserring, Goslar (1987). La obra de Richter es básicamente pictórica, aunque también ha incursionado en fotografía y gráfica. Dentro de su obra maneja tanto la abstracción como el minimalismo. Se le considera miembro de la corriente “Pop Art”, en su variante alemana denominada “Capitalist Realism”. Su principal característica es la elaboración de óleos a partir de una fotografía que proyecta sobre el lienzo; después de elaborar la obra le pasa una esponja con solvente, borrando de esta manera los contornos y dándole aspecto de una fotografía desafocada. Otro de los métodos que utiliza para eliminar cualquier tipo de simbolismo o referencia es basar su obra en los catálogos comerciales de pinturas; de esta manera, la composición se  ordena bajo un riguroso sistema reticular y los colores son ubicados de manera aleatoria.

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