Fotógrafo francés nacido en Marruecos en 1941. Estudió fotografía y artes gráficas en la Ecole des Arts et Metiers en Vevey, Suiza.
De 1961 a 1964 fotografió a los italianos como protagonistas de un pequeño “mundo teatral”, con la intención de capturar fotográficamente el espíritu de la nación. En esa misma década Ediciones Rencontre en Lausanne, Suiza, le comisionaron documentar las ciudades Europeas y Africanas; también contribuyó con la revista Vogue.
En 1966 se hizo miembro Asociado de Magnum Photos, y en 1968 miembro por completo, año en el que documentó la agitación política y los disturbios de los estudiantes franceses en París. Durante cuatro décadas Barbey viajo a través de cinco continentes y numerosos conflictos mundiales, a pesar de que no se considera fotógrafo de guerra, cubrió la guerra civil en Nigeria, Vietnam, el Medio Oriente, Bangladesh, Camboya, Irlanda, Iraq y Kuwait. Su trabajo se ha publicado en la mayoría de las revistas del mundo.
Su obra se caracteriza por su libre y armónico uso del color y por su trabajo en Marruecos. En 1999 el Petit Palais de la ciudad de Paría, realizó una exhibición de las fotografías que tomó de Marruecos durante los últimos 30 años. Ha recibido varios premios como el francés “National Order of Merit”, el “Oversees Press Club Award”, y el “University of Missouri Photojournalism Award”.