Claude-Joseph-Désiré Charnay, Chapultepec, Ciudad de México, México, 1858,
de la colección Colección Manuel Álvarez Bravo

Claude-Joseph-Désiré Charnay

Nació en 1828 en Rhône, Francia. Viajó a América en 1857 y después de una estancia en EUA, realizó el primero de tres viajes a México para estudiar y documentar ruinas prehispánicas y edificios virreinales. Visitó Argentina, Canadá, Chile, Australia y Madagascar. Muchas de sus fotografías fueron publicadas en artículos como Le Tour du Monde. Sobre su experiencia en México, Charnay publicó el Álbum fotográfico mexicano, editado en 1860 por Julio Michaud con 25 impresiones en papel salado y con textos de Manuel Orozco y Berra. El libro fue editado en un momento clave para la conservación de dichos monumentos, en el contexto de las leyes de desamortización de los bienes del clero. Hacia 1863 el editor Gidé publicó Cités et ruines américaines con un texto de Viollet-le-Duc y  49 imágenes de Charnay, dedicado a Napoleón III. En 1864 se publicó Le Mexique et ses monuments anciens con 20 de las fotografías que también aparecen en el álbum publicado en 1863, pero en formato más pequeño. Charnay volvió a México en 1864 para presenciar el desembarco de las tropas de Maximiliano de Austria. Después de realizar el último de sus viajes a México en 1891, muere en París en 1915.

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